В начале августа, когда Москву затянул сильный смог, мэр находился в отпуске, хоть и вернулся досрочно, Кремль был не доволен.
5 сентября Дмитрий Медведев поздравил с праздником москвичей, однако телеграмму в адрес Лужкова направлять не стал (Путин поздравил мэра 4 сентября)
6 сентября вышла статья мэра, посвященная проблеме Химкинского леса. Реакция была незамедлительной. На следующий день на сайте «Единой России» (ER.ru) появилась публикация под названием «Лужков уйдет вслед за Илюмжиновым?».
С 10 сентября, на НТВ вышел фильм «Дело в кепке». Авторы вспомнили обо всех грехах Лужкова, в следующие два дня сюжеты, содержащие критику в адрес мэра, появились на Первом и «России-1». На канале «Россия-24» вышел большой фильм, в котором рассказывалось о разрушении исторических зданий в Москве.
В течение всей следующей недели мэр пытался обороняться: он заручился поддержкой Московской городской думы и столичного отделения «Единой России», Сам мэр сказал, что не собирается уходить в отставку. Правда, в Кремле на это заявление отреагировали жестко: «Вопрос о продолжении исполнения полномочий мэром Москвы находится в компетенции президента России», — заявили 15 сентября в администрации Медведева.
На столичном канале ТВЦ готовилась к выходу программа «Русский ад» в ней должны были поведать о том, как федеральные каналы снимали антилужковские фильмы. Но в последний момент «кассета сломалась». Зато нелужковский НТВ показал фильм о супруге мэра Елене Батуриной «Дорогая Елена Николавна».
К этому моменту данные соцопросов показали, что травля мэра на каналах прошла успешно: москвичи и россияне стали больше верить в коррумпированность Лужкова, а его рейтинг стал падать. В администрации президента Лужкову дали последний шанс принять решение самостоятельно: 17 сентября, в пятницу вечером, он уехал в отпуск в Австрию – отмечать день рождения в кругу семьи. Отдых был санкционирован администрацией президента. «Ясно, что Юрий Михайлович переживает сейчас непростой период в своей жизни, и ему, конечно, нужно время подумать», — сообщили в Кремле.
На неделю травля мэра на телевидении прекратилась. Зато печатная пресса обсуждала, кто может стать новым начальником Москвы.
27 сентября мэр вернулся из отпуска. «Я не собираюсь уходить в отставку по собственному желанию», — первым делом сообщил он журналистам. Пресс-служба мэрии даже опубликовала планы Лужкова на ближайшее время: посетить Германию, Вьетнам и Казахстан. Лужков обратился к президенту Дмитрию Медведеву с письмом, вместо заявления «по собственному желанию» обличительное письмо. В нем Лужков обвиняет Медведева в тоталитаризме и демагогии, демонстрируя разницу между риторикой президента и его реальными действиями.
копия письмаВо вторник утром Дмитрий Медведев, находящийся сейчас в Китае, поездки мэра отменил.